J'ai raconté, dans une lettre précédente, l'histoire de la girafe de Charles X : ce drôle d'animal que le wali d'Égypte, Mehmet Ali, avait offert à la France, et comment la traversée du bel animal de Marseille à Paris avait enthousiasmé les foules. Une girafe me semble être un excellent point de départ pour un coq-à-l'âne.

Après la girafe de Charles X, nous pourrions parler d'Abul-Abbas, l'éléphant offert à Charlemagne — ce qui nous mènerait aux éléphants d'Hannibal, aux délices de Capoue, qui évoqueront Démosthène et ses « philippiques », puis la Thrace où naquit Mehmet Ali, etc.

Après la girafe de Charles X, nous pourrions aussi partir de Mehmet Ali lui-même, fondateur de la dernière dynastie d'Égypte, de sa lutte contre les Mamelouks, du mamelouk Roustan, garde du corps de Napoléon, et de là vers le mamelouk Ali — de son vrai nom Louis-Étienne Saint-Denis, tourangeau par sa mère, picard par un ami de son père, et mamelouk par pure coquetterie de l'Empereur, etc.

Après la girafe de Charles X, nous pourrions encore parler de cet autre cadeau qu'il fit à la France : l'obélisque de Louxor, de la place de la Concorde, de Juliette Drouet qui posa pour l'une des statues de la place — celle de Strasbourg, couverte d'un voile noir jusqu'en 1918, etc.

Chaque chapitre d'un récit offre au moins trois portes, qui elles-mêmes en ouvrent trois autres. Très vite, le résultat est vertigineux : le coq-à-l'âne, ses associations et ses entrelacs — qui ramènent parfois sur des pistes longtemps négligées — est une forme de récit infini.

Or, si le récit est infini, le plaisir de sa lecture et de la découverte qu'il procure l'est aussi. C'est pourquoi le Vistemboire des Panoramas vous propose aujourd'hui un bonheur infini pour 6,90 € par mois.

Voici comment cela se matérialise.

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Cette lettre contient un récit, presque une nouvelle. En tout cas, pas une newsletter, un feed, un drop, un stream, un post, un ping, une story, ni aucun de ces trucs électroniques dont vous êtes déjà submergés. Non : une vraie lettre, qui arrive chez vous et que vous lirez confortablement installé, au moment où vous en aurez envie.

Sur cette vraie lettre, vous apprécierez un joli timbre. Parce que c'est beau — et parce que les timbres font partie de l'histoire du Passage des Panoramas.

La nouvelle qui constitue chaque chapitre — ou plutôt chaque étape — du Récit Infini est imprimée sur un beau papier vergé. Et surtout, elle est illustrée par la reproduction en série limitée d'une œuvre originale, commandée spécialement pour l'occasion.

Ainsi, chaque mois, l'histoire que vous découvrirez est une étape d'un récit sans fin. Vous pouvez la laisser traîner sur une table, l'exposer, la réunir en collection… Vous pouvez aussi la partager ou la réexpédier à un ami — mais attention : chaque numéro est tiré à 500 exemplaires et il n'y aura pas de réédition. La plupart sont réservés aux abonnés, mais quelques-uns sont également en vente à l'unité au Vistemboire. Lorsqu'une série sera épuisée, les abonnés pourront — selon le principe du premier arrivé, premier servi — acquérir le tableau original qui a servi d'illustration.

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